「来ず方のお城の草に寝転んで空にすわれし十五の心・・・・」 グランドの脇の芝生の上に寝転んで、ぼんやりと秋空を眺めながら、 しのぶは受験勉強で覚えた短歌をなんとなく口ずさむ。 「石川啄木だったかしら」 十五の心ってところが、何となく好きだな、と、しのぶは思った。 十五の心、十六の心、十七の心・・・・。 永遠の十六歳、永遠の高校二年生・・・・。それは、ラムが、あたるの押し掛け女房となった日から始まった。 そして今、しのぶは、十七歳。高校三年生である。 受験一色に塗りつぶされた日々、時間管理局の稲葉君とのデートが、唯一の息抜きである。 今にして思えば、あの日、（何度目かの）高校二年の秋。 普段にも増して黒こげになったあたるが、 異常なほどに上機嫌なラムと一緒に登校してきた朝、永遠の高校二年生のループは断ち切られた。 その時から、彼らの時計は動き始めたのだ。 「もんのすごく痛かったっちゃ」 と、その時、ラムは、前の日の夜の出来事を語った。 それが、どのような痛みかは、十七歳になった今もしのぶにはわからない。 一応、社会人である稲葉君は、喫茶店でのお茶とたわいもないおしゃべりのあと、必ず門限までに、しのぶをうちに送り届ける。 しのぶがどんなに望もうとも、一線を越える事はない。 「もんのすごく痛かったっちゃ」 ラムは、言葉とは裏腹にとても幸せそうに語った。 『さぞや痛かったんでしょうね』と、しのぶは思った。 今のあたるの惨状を見れば、まさにその瞬間に発せられた電撃の強さから、ラムの痛みが推し量られるというものだ。 それにしても、その電撃に耐えながら、最後までいたす事のできたあたる君って・・・・ 「なれじゃ」 あたるの声が聞こえたような気がした。 『ううん、それは、愛なんだわ。』 「おめでとう」と、しのぶは言った。 「ありがとだっちゃ」 その笑顔を見たとき、しのぶは、素直に、負けたと思った。 そして、その日から、しのぶの周囲が変わっていった。 まず、あたるが変わった。メガネ、チビ、カクガリたちとつるんで、子供っぽい遊びに興じる事が少なくなった。 むやみやたらに、女の子を追いかけ回す事もなくなった。 ラムに対しては、相変わらずつっけんどんな態度を取ってはいるが、気がつくといつも一緒にいるようになっていった。 面堂はと言うと、『友引高校に通う理由がなくなった』と、冬を待たずに転校していった。 温泉マークが、ある日突然、クラスメイトにその転校を告げた。 派手好きの面堂らしからぬ、しかし、ある意味面堂らしい素早さであった。 さくらさんは、長かった春に終止符を打ち、ツバメと結婚。友引高校を去っていった。 チェリーのテントのあった空き地には、ビルが建った。 浜茶屋の親父と竜之介は、修行の旅に出て帰らず、（噂では、呪泉郷で見かけたという）、 こたつネコは、ランちゃんのおでんを求めて、宇宙へと旅立っていった。 温泉マークがみんなの進路の事を口にし、校長が、半生記を出版し定年退職をした。 そして、高校三年生。しのぶは、ラムやあたるとは違うクラスとなり、校内で顔を合わせる事もほとんどなくなった。 『あの頃は、ほんと、楽しかった』 泣いたり怒ったり戦ったり，机でお手玉をしたりした日々が、夢のようである。 これで夢だったりしたら、「奇○組」だなあと、声に出さずにつぶやくしのぶ。 （ヤバいネタである） もう不思議な事は何一つ起こらない。いや、起こりようがないのだ、としのぶは、思う。 『稲葉さん、優しいから・・・・』 絶対にしのぶの生活に波風を立てるような不思議な「未来を作ったりはしない」のだ。 いや、不思議な事だけではない。 現実の世界にありうるような危ない事も、何一つ起こらない。 彼女の未来は、平凡に受験をして大学に進み、就職をして結婚して退職、 男の子と女の子の二児の母になって、日々の暮らしに一喜一憂しながら、年を重ねていくのに違いない。 稲葉君は、しのぶを愛している。愛しているからこそ、大切に思っているからこそ、そのような未来を作るに違いないのだ。 日々の稲葉君の態度から、しのぶにはその実感があった。 『だけどね・・・』 このまま、何もない人生でよいものか、と、しのぶは思う。 別世界の彼女は、十数年ぶりに赤毛の相棒とともに、宇宙を駆け巡っているという。 『今回の衣装は、胸元のきゅっと締めるひもはいいんだけど、 胸元のロゴと、グローブのナックルパートとニーパットが、愛を語るのに向いてないと思うのよ』 と、声に出さずにつぶやいてみる。それは、文字通り、命がけの日々である。 この世界の彼女は、決してそんな事を望んでいる訳ではない。 けれども、不倫をして殺したり殺されたりとか、夫の借金のカタにＡＶに出たりとか・・・。 もしかして、そんなことがないとも限らないのが、普通の人生ではないのだろうか。 「よい、しょっと」 しのぶは、軽く掛け声を掛けて、起き上がる。スカートがまくれ上がって、パンツが見えているが、気にするそぶりはない。 とりあえず、この幸せを生きてみるのもいいかも知れない、と、しのぶは思う。 そのまま、この幸せに埋もれてしまうのなら、それもそれでいいかも知れない。 『でも』 と、しのぶは、思う。確かに、稲葉さんは、未来を作る力があるかもしれない。 けれども、それを選ぶのは私だし、生きるのも私なのだ。 『とりあえず・・・』 稲葉さんを誘惑してみよう、と思う。あの純情な常識派の殻を崩してみれば、新しい何かが見えそうな気がする。 夕焼けの空を映した、その瞳には若々しい力が満ちていた。 |
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| 今回のＳＳはＪ−Ｂさんがこの絵を見て書いてくださりました。 (*^人^*) 「とても雰囲気のよい作品をありがとうございました。」 |
